MMO: Почему они не взлетают

Перефразируя слова классика, хочется сказать: "А что вы от нее хотите?! Бетезда сдалась!". "Она" в нашем случае -- Индустрия MMO. Бетезда -- последняя из могикан, признавшая давно очевидную вещь: MMO является эволюционным шагом развития CRPG, как CRPG была эволюционным шагом развития КИ в целом. Нет, безусловно, нужны игры для тех, кто хочет "на полчасика", но в сути своей компьютерные игры всегда стремились к моделированию мира. Больше возможностей, повседневных мелочей, разносторонних занятий, большого свободного пространства и опа: у нас получилась CRPG. Но так ли просто CRPG превращается в MMO?

Довольно интересно было читать рассуждения о том, что Bioware, создав SWTOR, привнесла много нового в жанр MMO. Дело в том, что многое из понравившегося игрокам в SWTOR давно и прочно закрепилось на ниве CRPG, будучи изобретенными далеко не Bioware. И восторженная реакция сама по себе заслуживает внимания. Для части людей одиночные игры с их возможностями подачи материала просто не существовали, пока не попытались перенести свои приемы в жанр MMO.

Каждый подход имеет свои сильные и слабые стороны. Это две ветви эволюции, развилку которых мы давно уже проехали. Просто у одной перспективы куда менее обширные, чем у другой. Сейчас, когда Bethesda вслед за Bioware ринулась туда, где есть "много-много еды", им придется это осознать или повторить судьбу многих других. Простой перенос текущих достижений может вызвать кратковременный вау-эффект, но не работает на больших расстояниях.

Они делали хорошие проекты, у которых есть свои сильные стороны. Но если они хотят войти в чужую сферу, им нужно понять, по каким законам она живет. Анонс Bethesda о начале работ над MMO не говорит мне ни о чем. Я не считаю антураж мира, который создавала эта компания, чем-то выдающимся, способным привлечь действительно широкие массы или сказать в жанре MMO что-то новое. Старое, увы, не работает.

Я помню, как десять лет назад с восторгом наблюдал за тем, как ночь опускает свой колпак на Morrowind и искусственные люди спешат по своим домам. Я радовался тому, как они прячутся от дождя. Совсем как живые. Но в тот момент я и помыслить не мог о том, что рядом со мной могут жить живые люди. Я разговаривал с искусственными скриптами в Planescape: Torment (оттуда и пошли все напарники в нынешнем их виде со своими историями и отношениями), пытаясь расположить к себе Fall-from-Grace. Я помню как с замиранием сердца следил за судебным процессом в первом KotOR. В каждом из этих моментов их создатели были флагманами. Лучшими.

Но сегодня я ума не приложу, зачем мне следить за распорядком дня искусственных созданий. Зачем пытаться втереться в доверие к набору скриптов, да еще и стать любовником этого. Зачем мне переживать за судьбу несчастного подсудимого, который от начала и до конца живет только в зале этого суда.

Логичный вопрос -- а чем все то же привлекало раньше? Тем, что эти скрипты и болванчики были в мире КИ ближе всего к живым людям.

И вот это точка качественного перехода. В тот момент, когда геймдизайн из работы над пускай и ветвистыми, но предсказуемыми результатами перешел в область работы с очень разными живыми людьми, где фактор непредсказуемости настолько велик, что разработчику приходится рассматривать вообще все возможные варианты взаимодействия, он изменился навсегда. Скрипты, три варианта, прочие искусственные костыли здесь уже не работают.

Все эти великие IP, бренды, серии не стоят ничего и не могут компенсировать потери даже одного грамма того таинственного знания, которое с трудом, по крупицам, через ошибки и неудачи накапливают те, кто занимается проектированием MMO уже много лет. Прибыльность в этом деле очень важная составляющая, но далеко не единственная. Поэтому когда компании, подобные Bethesda, выходят на этот рынок, очень важно понимать, чего они хотят. Они должны перестать хотеть продать MMO, им нужно захотеть сделать MMO. А в этом вопросе Bethesda существенно отстала от своих коллег.

P.S. В комментариях разгорелся спор по поводу терминов "взлетело" и "не взлетело", так что я набросал свой наглядный пример поведения MMO на деле. Вот такая физика:

Пояснение простое. Если после старта проекта количество подписчиков не растет, это означает, для меня лично, что "не взлетело". Как сервис, как MMO -- не взлетело. Как коммерческий проект -- нужно считать.