MMO: Дилемма прогресса

Наши рассуждения об играх и том, что в них стоит делать, а чего делать не стоит - чтение довольно интересное. Мнение игроков - штука нужная. Но куда важнее с практической точки зрения, что думают обо всем этом именно те, кто игры создает. Поэтому перевод, с подачи Ата, свежей заметки в личном блоге руководителя Age of Conan Крейга Моррисона выглядит, на мой взгляд, довольно интересным. Так что его рассуждения о прогрессе игроков в MMO я с удовольствием предлагаю вашему вниманию.


О чём этот пост...

Что мотивирует нас играть и развиваться в играх? Как это влияет на геймплей ММО? Как это влияет на разработку контента для ММО? И даже как это влияет на нашу способность делать инновации и улучшения в рамках жанра? Можем ли мы развлекать игроков более интересными историями и в то же время уделять внимание тому, что движет игроками в в этих играх...


Прогресс или Развлечения.

В процессе игры в ход идут различные мотивации. Даже в рамках одной игры в разные моменты времени различные мотивы движут нашими желаниями (или нежеланиями) делать те или иные вещи. Помимо самой игры, своё существенное разнообразие в мотивы вносят сами игроки.

Итак, какими могут быть основные мотивы игроков в ММО?

• Прогресс - желание получить +1 к чему угодно, будь это уровень, доспех или любая другая доступная награда. 
• Достижение - желание победить что-то, причём не обязательно даже отдавать себе отчёт, зачем нам это. 
• Исследование. 
• Сражения. 
• Общение. 
• Открытие для себя игрового мира. 
• Желание выслушать историю.

Существующие ММО по своему дизайну предельно ориентированы на прогресс. Не в смысле квестов или рельсов сюжета, а в более общем. Неважно, в “песочнице” ли вы, в “парке аттракционов” или в чём-то среднем - в целом, главным связующим звеном ММО является развитие и “улучшение” (в терминах рассматриваемой игры) вашего персонажа.

Развитие, прогресс - краеугольный камень ожидаемого опыта игрока.

Кроме того, прогресс может быть разносторонним, как и наша мотивация в разные моменты времени.

И в моменты нашего увлечения развитием персонажа вмешательство иных мотиваций часто бывает нежелательным. Лучший ролик мира не поможет нам, если игрок в данный конкретный момент настроен настучать по чём-нибудь здоровенной битой.

Иногда существование различных мотиваций не берётся в расчёт, хотя именно они могут сделать из обычной игры великолепную. В частности, это нужно учитывать, вводя в игру сюжетные элементы.

// Автор приводит пример органично вписанных в основную игру мини-игр в Fable 2, прохождение которых заняло у него множество времени и доставило кучу удовольствия. Как важный момент отмечено то, что эти мини-игры не были принудительно насаждены, не являлись блокираторами прогресса. 


Прогресс или Сюжет.

Почему “пропустить текст квеста” было первым ГУИ модом для WoW?

Многие дизайнеры и создатели сеттингов сожалеют о подобном поведении игроков, обвиняя культуру немедленного потребления, короткие промежутки интереса - и пытаются изобрести способы насильно изменить поведение игроков. Возможно, вместо этого стоит понять, почему игроки так себя ведут, а не делать вид, что это лень и недостаток интереса.

Игры других жанров демонстрируют способность и желание игроков получать удовольствие от хорошего сюжета.

Возможная причина, по которой игроки хотят пропустить тексты квестов, может быть очень простой - нежелание испытывать задержку в прогрессе (в смысле их нынешнего занятия). Но это не значит, что истории не могут быть важным фактором игрового опыта. Просто мы, дизайнеры, должны тщательно обдумывать, где и когда внести эти элементы так, чтобы они служили развлечению, а не становились на дороге.

Фактически, лучший способ подачи историй в ММО так, чтобы не вмешиваться в получение игроком другого опыта, пока не найден.

Если вы думаете, что тот улыбающийся малый в заглавной иллюстрации и есть Крейг, то вы ошиблись. Крейг вот он какой. Но тоже чуть-чуть улыбается. Бремя власти, все дела.

Прогресс и Дизайнеры.

Дизайнерам стоит задуматься о связи прогресса и внутриигрового опыта, о различных мотивациях игрока и о гармоничной интеграции различных элементов в этот опыт. Сюжетообразующие элементы (события, ролики, озвучка) не должны быть излишне навязчивыми, за их появлением должна стоять понятная игрокам логика.

Хорошие примеры можно найти в Aion и WoW: интро и ролики при первом посещении локации. В этих роликах, к примеру, может быть подана информация о географии и маршрутах локации, об интересных местах, о главном злодее. Подобные ролики органично смотрятся, потому что их появление хорошо ложится в естественный ход вещей, и в то же время игрок ещё не успел войти в состояние “прогресса”, так что не будет рассматривать подаваемую информацию как преграду к продвижению.

Подобным образом, хороши и ролики в финалах цепочек квестов, поскольку игроки выполнили свои задачи и мотивация прогресса ослабла.

Но даже самые лучшие в мире ролики или озвучка могут вызвать раздражение, если будут выданы в неподобающий момент, когда игрок сосредоточен на прохождении квеста или другом прогрессе.

Кроме того, можно уменьшить вознаграждение игрока за прохождение отдельных частей цепочки квестов, но увеличить награду за завершение всей цепочки - так продвижение по цепочке будет сделано более привлекательным, изменяя мотивацию с прохождения одного квеста на прогресс в цепочке.

Дизайнерам стоит пытаться сделать игровой опыт как можно более привлекательным, обычно вводом сюжетных элементов и добавлением осмысленности и глубины в прогресс, в то же время следя за тем, чтобы игроки не чувствовали, что вы мешаете их прогрессу.

Практический пример:

// В воображаемой ММО у вас есть 20 квестов. Лучше всего будет связать их в 4-5 цепочек, добавив ролики/озвучку в начале и конце каждой цепочки. Одна длинная цепочка чересчур утомительна, а выполнять 20 несвязанных квестов быстро надоест. Ролики на каждом промежуточном этапе будут задерживать прохождение цепочки и мешать, а озвучка всего подряд не позволит выделить действительно важные моменты (которые стоит озвучить ради привлечения внимания).

В заключение

Я вовсе не считаю, что моя точка зрения единственно верная, но считаю данную идею стоящей обсуждения. Описанным вещам стоит уделять внимание, и в студиях нередко происходят обсуждения на эту тему, участники которых даже не отдают себе отчёт, что речь идёт именно о ней.

Желание дизайнеров вести и развлекать игрока всегда будет в противоречии с некоторыми из мотиваций игроков в ММО. Мы сможем разрабатывать лучшие игры, когда примем этот факт, помня, что игры - это активная среда, в отличие от книг и кино. Мы должны согласиться с тем, что наша аудитория взаимодействует с плодами наших трудов динамически, и что предлагаемое нами развитие должно быть сбалансировано, отвечая как нашим запросам, так и нуждам игроков.

Думаю, в конце концов игроки хотят от нас именно этого. Можете умеренно упрекнуть меня за то, что говорю от лица всех игроков, но я всегда верил в то, что игроки не имеют ничего против более важного сюжета или более динамических событий, но они также хотят, чтобы мы, разработчики, позволяли им играть и в более казуальном режиме. Игроки хотят баланса и в этом аспекте.

Слишком часто я слышу от дизайнеров “Я хочу, чтобы игрок...”, тогда как то, что мы должны сказать - “Я хочу, чтобы игрок захотел...”, и это различие стоит держать в уме!