Salem: Путь к сердцу левелапа

Я искренне восхищаюсь людьми, способными не только придумывать, но и воплощать плоды чистого творчества, по-настоящему передовых идей. Пока мэйджоры игростроя все так же, как и десять лет назад, возятся с проблемами, которые были давно очевидны, даже не пытаясь их решать,  а лишь усугубляя новыми ошибками, молодые и веселые шведы с легкостью гениев показывают мастер-класс в прямом эфире первой живой демонстрации проекта Salem.

У всей индустрии ММО, на мой взгляд, есть глобальная проблема -- разработчики не смогли уловить качественное изменение игры как "сеанса" в сторону игры как "хобби", "альтернативной жизни", чем и становится любой успешный ММО-проект.

Мы часто сваливаем всех представителей интерактивных развлечений, подходящих под определение "игра", в одну кучу, пытаясь предъявлять к ним одинаковые требования. Но они разные по своей структуре. В недавней заметке Ру упоминал шахматы, сеанс игры в которые регулируется невосполнимостью фигур и свободой короля. Чем более точно и агрессивно по отношению к чужим фигурам, и в особенности к одной из них, вы ведете себя в этой игре, тем быстрее наступит конец игрового сеанса, успех или поражение.

Футбол ограничен  по времени. Неважно, как быстро вы бегаете в самом начале, важно -- не будете ли вы валяться на газоне в конце. Потому что лишь финальный свисток, который неизбежно состоится через строго отмеренный промежуток времени, определит победителя.

В упомянутых играх для большей интриги ввели чемпионаты. То есть успех или поражение в одном поединке лишь штрих к общей картине. Но что остается неизменным в своей сути двух таких непохожих игр -- они поделены на сеансы противостояния, в которых максимально концентрируется действие. Игра здесь - всплеск эмоций, накал поединка, расчет и концентрация усилий.

ММО никогда не были подобным типом игр. Безусловно, в них встречались и встречаются поединки, без которых невозможно себе представить интересный геймплей, но между ними лежит жизнь, игровая жизнь. Как реальная жизнь заполняет все пространство между игровыми сеансами, намного большее, чем все поединки вместе взятые. Нарушение правильного баланса между размеренными действиями и концентрацией игровых усилий ведет ко всем тем последствиям, которые мы так яростно обсуждаем в комментариях.

Либо то, что должно быть ярким поединком, превращается в унылую работу, либо сам геймплей упраздняется до состояния короткого сеанса и все остальное наполнение игрового мира посылается к чертям. Не ждите приключения от подземелья, которое вы фармите изо дня в день. И не удивляйтесь, что люди, которые туда ходят за вещами или ингредиентами для крафта, воспринимают это как работу. Потому что это и есть будни их игровой жизни.

ММО никогда не скажет вам, что у нее есть завершение, конец сеанса. Кому-то это не нравится, кому-то, как мне -- наоборот. Моя мечта детства -- бесконечные книги, которые бы я заканчивал читать только тогда, когда этого бы захотелось мне. Вместо того, чтобы оставаться с пустотой и информацией о тираже типографии вместо приключения, которое еще было в самом разгаре несколько страниц назад. Утопия? Но в ММО я вижу как раз такую книгу, а в книгах давно не ищу описания приключений, предпочитая другие сюжеты.

Но с маркерами успеха в ММО нужно что-то делать. И на смену финального счета в поединке пришли "левелапы". Всегда приятные, как празднование очередного дня рождения в сжатой виртуальной жизни. Разработчики готовят для именинников подарки. То умение, то талант, а то и чего поинтереснее. Если все мы в реальной жизни должны одинаково терпеливо ждать ровно год до следующего праздника, то в виртуальной мы сами управляем временем. Мы были паиньками и делали все правильно? День рождения настал намного быстрее, чем у слакера Васи. И вот вы уже сидите на новехонькой лошадке, а Васе о ней еще мечтать и мечтать.

Игровое совершеннолетие в играх, делящих игрожизнь на период до и после потолка уровней, вообще копирует реальность. Тут уж вы сами делаете себе подарки когда сможете, в зависимости от личных успехов.

Так что же такого во всей этой схеме сделали наши любимые шведы, до чего не дошли монстры игростроения? На мой взгляд, они уловили правильный ритм жизни в ММО. Они убрали поединок, сражение из числа необходимых шестеренок для развития персонажа. Путь к сердцу левелапа в Salem лежит через желудок. И речь идет отнюдь не о примитивном набивании брюха чем попало. Чем более качественной будет еда, чем более сложными и изысканными будут блюда, тем более предсказуемым и управляемым будет рост персонажа. Предсказуемость же заключается в том, что лишь потребляя пищу с правильным балансом составляющих вы получите рост одной из характеристик вместо состояния "просто обожрался". А что обеспечит вам доступ к действительно качественной и изысканной пище? Правильно -- цивилизация, где за едой на тарелке невидимо стоит тысяча и одно устройство, профессия или технология.

Казалось бы -- ну и что? Какие-то странные кулинарные изыски для нас, привыкших каждый день спасать мир или спаринговать на арене. Мне-то что? В целом -- ничего не изменится. Вы точно так же сможете спасать мир и спаринговать. Если хотите. Хоть каждый день. Но чтобы это получилось, за вашей спиной должна быть целая свита из живых людей, которые с удовольствием будут накрывать стол и кричать "Кушать подано". Сможете себе такое обеспечить? Значит, вы настоящий герой. Но "в среднем по больнице" ритм жизни восстановлен до нужного уровня неспешности. Где поединок снова событие, эмоциональная доминанта. Приключение -- осознанное действие, а не навязанная необходимость. И чудесным образом разработчикам не нужно выдумывать "двести часов" озвученных мотиваций для бесконечных зуботычин бесконечному количеству потенциальных жертв, чтобы убедить любого и каждого -- он герой.

Вместо этого вам дают возможность максимально плотно взаимодействовать с окружающим миром, что и является признаком жизни в нем, а не существования в декорациях. Конечно, все зависит от спектра возможностей, который у того же Haven and Hearth был не таким уж широким, и после изучения основ ведения домашнего хозяйства мы упирались в стандартную проблему песочниц: "окей, я наконец-то понял, как это работает, что дальше со всем этим делать?". Для приключений должны быть поводы и цели. Именно они должны прийти на смену режима "выживания", который быстро заканчивается после обустройства собственного дома.

Впрочем, в Salem столько же схожих черт с Haven and Hearth, сколько и различий. Разработчики обещают много новых и интересных находок, в том числе и тех, которые в корне отличают Salem от предыдущего проекта этих ребят. Да и сам проект, нужно не забывать, делается уже в игростроительной компании с участием продюсера и других действующих лиц.

Пересказывать их прямую речь ни к чему. Могу лишь сказать, что мне лично, с учетом того, что нам демонстрировалась игра в пре-альфа версии, многие ее элементы, включая графику, показались очень интересными. Хотя давайте вы лучше составите обо всем собственное мнение и поделитесь впечатлениями в комментариях к заметке.

В записи довольно долго запрягают и маячит заставка, поэтому рекомендую начинать примерно с восемнадцатой минуты видео.