MMO: Секретный Ингредиент

Нам часто кажется, что все вокруг такие же, как мы. В сути своей - это так. Но не в деталях. Когда люди, включая разработчиков, начинают рассуждать об успехе World of Warcraft, они рисуют в своем воображении неких абстрактных игроков. История этих игроков, как история целого вида, тянется из пещер MUD'ов в стоунхенджи Ultima и дальше через замки DAOC в современные, далекие, конечно, до состояния "городов будущего", виртуальные поселения.

Когда на картинке эволюции человека нам показывают динамику изменения вида, создается впечатление, что это вообще преображение одной личности. С короткой историей онлайновых игр такое представить еще проще. Ведь рядом с вами обязательно найдется человек, который если не вылез из темного MUD'а, то наверняка вспоминает с восхищением, как зяб в изометрических арках Ультимы, опасаясь быть убитым в спину.


Фокус в том, что успех WoW совершенно не зависит от таких неандертальцев, как вы или я. Думаю, это было понятно вам и без меня. Игровое сообщество дополняется новыми, другими, людьми. И благодаря этому растет. Весь секрет в том, как привлечь и удерживать этих новых людей, для которых ранние эксперименты в ММО не были привлекательной средой.

Кому только не пророчили роль "убийцы WoW" за последние годы. Это и Age of Conan, и Warhammer Online, и Aion. Но не выходит, не получается. Непонятно...

Непонятно, почему кто-то вообще считал, что подобные проекты могут представлять хоть какую-то угрозу для WoW? Они, на мой взгляд, прекрасная питательная среда для него. Да, у них есть изначальная база любителей сеттинга. Да, у них есть проработанный годами мир. Да, тот же Everquest был вдохновителем WoW и не только развивался намного раньше, но и на сегодняшний день представляет во многом более совершенную механику, более совершенные и разнообразные внутриигровые инструменты.

Так в чем же дело? Дело в том же Секретном Ингредиенте, который привел к ошеломляющему успеху настольную игру Munchkin. Есть невероятной глубины и сложности игры серии Dungeons&Dragons. Есть безумной ветвистости и вариативности рай для коллекционеров: Magic: The Gathering. Но есть Манчкин, который вобрал в себя упрощенные успешные элементы многих настольных игр и с невероятным юмором подошел к фентезийному сеттингу.

Именно юмор, порождающий несерьезное отношение, является тем самым секретным ингредиентом для резкого расширения аудитории за счет тех людей, которые не хотели принимать серьезно игру в эльфов, гномов, орков, конанов или мачо с крыльями. Все то, что мы съедим не запивая, им становится поперек горла без юмора, стеба, пародии. Подобные приемы существенно примиряют этих людей с общим фентезийным сеттингом без всяких обязательств в него верить. Наоборот, вместе с ними авторы игры смеются над кучей штампов и попыток выдать сказку за серьезное повествование.

Манчкин обращается к огромному количеству известных всем стереотипов, современных элементов, легко и непринужденно внедряя их в игру. В том числе и благодаря этому любой новичок может быстро освоиться в ней.

Девиз игры — «Мочи монстров, хапай сокровища, подставляй друзей» (англ. kill the monsters, steal the treasure, stab your buddy)

Описание на коробке — «Быстрая и дурацкая игра "Манчкин" превратит любую компанию в сборище хохочущих истериков».

А что до серьезных игроков, просиживавших вечера за партиями D&D? По заверениям знающих людей, они с удовольствием играют в Манчкина и в большинстве своем способны оценить его юмор даже больше "гостей извне". Мало того, демократичность игры добавляет интереса с их стороны, ведь несмотря на весь этот юмор и стеб, эти "гости" приняли их правила игры: сели за стол, разложили карты, знакомятся с нюансами. Манчкин в конечном итоге оказался проводником новых людей в мир настольных игр. Но он не мог родиться на пустом и твердом столе. Он вырос из тех самых "серьезных" карточных игр. Они и были питательной средой для него.

Очевидно, что все сказанное легко примеряется и к MMO-проектам, где WoW стал тем самым Манчкиным, не только выросшим на почве предыдущих проектов, но и продолжающим питаться новыми "его убийцами".

Всем вам также известно понятие "разогретая аудитория". Одна и та же фраза, сказанная в разной атмосфере, может камнем упасть на пол, а может взорвать компанию бурным и продолжительным хохотом. Куча простых условностей, которыми напичкана любая онлайновая игра, совершенно по-разному воспринимаются там, где мир пытается быть серьезным, и там, где мир постоянно шутит. Вы просто не испытываете дискомфорта от несуразностей, считая это частью общего стеба, даже если авторы и не предполагали здесь шутить.

В общем, "культурный феномен", о котором так долго рассуждали в дискуссии на eurogamer.net эксперты, на мой любительский взгляд, очень сильно завязан именно на текущее отношение к играм. Нравится нам это или нет, сколько бы мы ни спорили по поводу того, насколько игры могут быть интереснее тех же телешоу, глубже некоторых книг, но общее сегодняшнее отношение к играм таково, что без "правильного соуса" широкого употребления эта пища не получит. Не в последнюю очередь это связано и с технологической стороной ММО-проектов. Огромное количество именно технологических условностей делает порог вхождения очень высоким, беспрепятственно пропуская лишь тех, кто готов применять фантазию и додумывать, объяснять их самостоятельно.

Интересно то, что WoW сам по себе уже расширил аудиторию игроков, используя свои приемы. Все эти люди уже "за столом". Технологии движутся вперед и картинка может давать намного больше "вау-эффекта", приближаясь по своим характеристикам к реалистичному видеоряду. Эти факторы уже меняют атмосферу. Правда весьма неспешно. Это только на картинках про эволюцию все легко и быстро.