MMO: Launch perfect or die!

MMOs are not given room to grow anymore. Launch perfect or die! У ММО больше нет места для роста. Представай перед игроками идеальной или умирай! Перевод статьи из "Keen and Graev's blog".

В ноябре 2004 года увидел свет World of Warcraft. Он был новым, сияющим, но никак не доведенным до ума или непогрешимым, каким многие его считают сейчас. Помимо проблем, возникших непосредственно на старте и связанных в основном с тем, что Blizzard не справился с наплывом игроков, в WoW были недоработки, проявлявшиеся в большинстве ММО того времени.

С тех пор WoW постоянно развивался, более того, удивительным образом продолжает развиваться и по сей день. На момент старта у него были проблемы с детализацией, обсчетом игровых характеристик персонажей и предметов, с контентом. Было очевидно, что то, как будет развиваться их мир, для Blizzard каждый раз такое же открытие как и для всех нас. И я наблюдал все это своими глазами.

Я помню, как поначалу в игровом чате игроки обсуждали рейды. Все, что мы тогда знали, так это то, что рейд существует, больше ничего. И вот оглядываясь назад на рейды классического WoW на 40 человек и все то, к чему они привели, а потом сравнивая их с механизмом поиска рейдов сейчас, я понимаю, насколько огромный путь проделал WoW в своем развитии. Если все это время вы играли в WoW, вы понимаете, что изменения эти  еще глубже, понимаете, сколько разнообразных систем/механик/реализаций/интересностей добавилось и видоизменилось в этой части игрового контента за всё время.

Далее, рассмотрим ПвП систему, которая начиналась с того… Вообще-то, не совсем так. В момент запуска в WoW не было никакой «ПвП системы». Не было полей сражений, специальных наград, званий, экипировки. Была лишь возможность убивать других игроков в специальных зонах, например, в Хильсбраде. Развиваясь также как и рейды, ПвП подверглось множеству изменений за эти годы.

К чему этот исторический экскурс?

Люди, играющие в ММО, позволили WoW расти от года к году, несмотря на то, что не все изменения были хорошими, а часть откровенно ужасными. Почему же тогда мы (включая и вашего покорного слугу) совершенно не прощаем ошибок новым играм? Если игра не выходит с самого начала в законченном виде, где проработана каждая сколь угодно мелкая деталь, она сразу же признается недоведенной до ума и, как следствие, не заслуживающей нашего времени. И так уж сложилось, что большинство после этого вывода возвращаются обратно в WoW, который продолжает развиваться и реализует новые идеи и подходы. И эти подходы могут вызывать у возвращающихся игроков даже ненависть, что, впрочем, не останавливает их от возвращения.

Что же приводит к такому эффекту? Может быть, это репутация Blizzard, которой мы доверяем? Может быть, все дело в том, что «однажды они разберутся и с этой проблемой», и потому мы не очень сильно переживаем за текущее положение дел?

Может быть, мы все прощаем WoW из-за того, что он был для нас первым? Да, возможно, ностальгия дала WoW возможность существовать на совершенно иных условиях.

Возможно, мы просто устали от того, что каждая следующая игра выпускает ровно то же, что и все предыдущие. Соответственно, с каждым следующим релизом недостатки предыдущих поколений игр останавливают нас и остужают наш пыл.

Я поймал себя на том, что совершенно не прощаю новые игры, и решил разобраться, откуда взялось такое отношение. Реальность такова, что, вне зависимости от того, готов ли я простить несколько недостатков данной игры или нет, у новой ММО ровно один шанс произвести впечатление. Можно немного обобщить: никто сейчас не дает второго шанса. Поэтому я придумал термин «трехмесячная ММО» (MMO 3-monther). Это существующий феномен, но я думаю важно отметить, что в этом виноваты не только игроки, но и в такой же степени разработчики.

Похоже, единственный способ избежать необходимости быть идеальным – это меняться. Чем больше игра повторяет своих предшественников, тем меньше игроки будут прощать этой игре. Возможно, если в выпущенной ММО то, как игроки воспринимают процесс игры, будет радикально отличаться от того, к чему они привыкли, то игроки будут увлечены этими новыми особенностями геймплея, а это в свою очередь даст разработчикам время для того, чтобы собственно развивать игру и исправлять ошибки.

Еще раз, подводя итог. Забыт подход «постоянно развивающегося и изменяющегося мира». Причем забыт он как разработчиками, так и игроками.